Le gouverneur républicain du New Jersey Chris Christie a présenté jeudi ses excuses pour les agissements de sa cheffe de cabinet adjointe. Celle-ci est accusée d'avoir orchestré des embouteillages géants pour se venger d'un maire de l'Etat qui avait refusé de soutenir la réélection de M. Christie.
Chris Christie, figure de l'aile modérée du parti républicain auquel on prête des ambitions présidentielles pour 2016 s'est dit "humilié" par le comportement de son entourage. Il a annoncé le limogeage de sa cheffe de cabinet adjointe, Bridget Ann Kelly, "parce qu'elle lui a menti".
En septembre dernier, pendant la campagne de réélection du gouverneur, plusieurs voies du pont George-Washington, un axe clé qui relie le New Jersey à la ville de New York, avaient été fermées plusieurs jours. Cette fermeture impromptue et inexpliquée avait provoqué des embouteillages monstres et perturbé la circulation des bus scolaires et même des ambulances.
Le scandale a éclaté mercredi lorsqu'a été rendu public un échange de courriels entre Bridget Ann Kelly et un responsable de l'Autorité portuaire. Ces documents semblent indiquer que la fermeture des voies a été orchestrée pour faire payer au maire démocrate de Fort Lee -localité située à une des extrémités du pont- sa décision de ne pas soutenir la campagne du gouverneur.
Jeudi, Chris Christie a assuré qu'il n'était pas au courant des agissements de ses collaborateurs, mais qu'il en endossait la responsabilité. "Je me sens gêné et humilié par le comportement de certains membres de mon équipe", a-t-il dit, ajoutant: "Je suis ce que je suis mais je ne suis pas un tyran."
Le bureau du procureur fédéral du New Jersey, Paul Fishman, a annoncé jeudi l'ouverture d'une enquête.
