Un bateau a fait naufrage dimanche au sud-est de l'Inde au large des îles d'Andaman et Nicobar, dans le Golfe du Bengale. L'accident a fait au moins 21 tués, a indiqué le gouverneur de l'île A. K. Singh à la télévision NDTV.
Outre l'équipage, le bateau privé transportait 43 touristes, des Indiens pour la plupart, lorsqu'il a sombré pour une raison inconnue tout près de Port Blair, capitale de l'archipel d'Adaman et Nicobar, à un km du littoral par une mer calme, a indiqué un haut responsable.
Le chef de l'administration de l'archipel d'Adaman et de Nicobar, Anand Prakash, a indiqué à l'AFP que 21 personnes avaient péri dans le naufrage et que 20 autres avaient été secourues.
Les recherches se poursuivaient dimanche soir avec la participation des garde-côtes, de la marine et de la police, pour retrouver les "deux ou trois personnes" disparues, a-t-il ajouté.
Le bateau a sombré rapidement, ne donnant que peu de chances aux passagers de réchapper au naufrage, a indiqué le responsable, soulignant que les causes du drame n'avaient pas encore été établies. "Mais le bateau était en mauvais état", a-t-il ajouté.
"Quelques personnes ont pu voir, à partir du littoral, le bateau qui commençait à sombrer", tandis que plusieurs embarcations ont levé l'ancre pour tenter de se porter à son secours, selon M. Prakash.
Le bateau transportait un groupe de touristes venus de Kanchipuram dans l'Etat du Tamil Nadu (sud de l'Inde), selon un responsable. Des médias locaux ont affirmé que certains étaient venus de Bombay, capitale financière de l'Inde.
Les autorités faisaient la tournée des hôtels de Port Blair pour établir l'identité des touristes qui étaient à bord du bateau, toujours selon ce responsable.
Le Premier ministre indien Manmohan Singh a lui fait part de sa tristesse et présenté ses condoléances aux parents des victimes.
