Trois personnes ont trouvé la mort et huit ont été blessées samedi dans un gigantesque glissement de terrain dans l'Etat de Washington (nord-ouest), ont annoncé les autorités locales. Les secours tentaient d'atteindre les survivants en se frayant un passage à travers les arbres déracinés, les pierres, les débris et la boue.
Six maisons ont été détruites dans la communauté rurale d'Oso, au nord-est de Seattle. "Il y a des gens qui crient et nous appellent à l'aide", a déclaré samedi soir Travis Hots, chef des pompiers du comté de Snohomish.
"Il s'agit d'un glissement de terrain gigantesque et nous nous trouvons dans une situation très instable" a-t-il précisé, ajoutant "qu'on va prendre des risques énormes en essayant de les sortir de là".
"Tout à coup, il y a eu un mur de boue d'environ huit mètres de haut, a témoigné un rescapé, Robin Youngblood, au journal local "The Seattle Times".
Huit personnes ont été évacuées et admises dans les hôpitaux des alentours. Un bébé de six mois figure parmi les blessés, a indiqué sur Twitter la porte-parole du comté de Snohomish Shari Ireton.
Les habitants avaient été prévenus par les services de secours de la possibilité d'éboulements après les fortes pluies de ces dernières semaines dans la chaîne de montagnes des Cascades.
