Un jury populaire de New York a jugé lundi coupables cinq ex-employés du financier Bernard Madoff. Ils sont accusés d'avoir pris part à la plus grande fraude "pyramidale" de l'histoire, qui a coûté des milliards de dollars à ses clients.
"Le jury a conclu à l'unanimité que les cinq accusés avaient joué un rôle important pour construire et maintenir le château de cartes qu'était le fonds Madoff", a commenté le procureur fédéral de Manhattan, Preet Bharara, dans un communiqué.
"Ces condamnations et le fait que neuf autres accusés aient plaidé coupable illustrent ce que nous avons toujours pensé dès le premier stade de l'enquête: ce 'Ponzi' ne pouvait pas être l'affaire d'une seule personne", poursuit-il.
Jérôme O'Hara, George Perez, Daniel Bonventre, Annette Bongiorno et Joann Crupi travaillaient à différents postes chez Madoff. Du conseil aux clients à la supervision des comptes en passant par l'informatique.
Bernard Madoff a été condamné en 2009 à 150 ans de prison pour la plus grosse fraude boursière de l'histoire, estimée à 65 milliards de dollars si on compte le principal et les intérêts perdus par les clients du gérant de fonds.
Son escroquerie, une fraude "pyramidale" appelée aussi système de Ponzi, du nom du financier Charles Ponzi arrêté dans les années 1920 à Chicago, consistait à piocher dans les finances de ses nouveaux clients pour rétribuer ou rembourser les clients plus anciens.
Elle avait été révélée en décembre 2008 lorsque, avec la crise financière, un nombre croissant d'investisseurs avaient demandé à récupérer leur dû.
La banque américaine JPMorgan, qui avait abrité le compte de Bernard Madoff pendant deux décennies, avait accepté début janvier de payer 1,7 milliard de dollars pour échapper aux poursuites pénales dans cette affaire.
