A 84 ans, la journaliste américaine Barbara Walters devait présenter vendredi pour la dernière fois son émission quotidienne "The View" sur ABC. Pour rendre hommage à cette icône du journalisme, la chaîne a prévu une rétrospective spéciale de deux heures en soirée.
Mme Walters, qui a interviewé Fidel Castro, Barack Obama ou Kim Kardashian, est célèbre pour faire pleurer même les plus aguerris. Elle est une légende vivante de la télévision américaine: elle a interviewé tous les présidents des Etats-Unis et leurs épouses depuis Richard Nixon (1969-1974). Boris Eltsine, Margaret Thatcher, Indira Gandhi, Vladimir Poutine, Mohammad Reza Pahlavi (le dernier chah d'Iran), Jiang Zemin, Menahem Begin, Saddam Hussein mais aussi Katharine Hepburn, Michael Jackson, Harrison Ford.
La journaliste les a tous accrochés à son tableau de chasse, collectionneuse de scoops et marchande d'émotions, osant tous les mélanges des genres, du très formel au très sucré.
Son plus grand succès d'audience reste en 1999 Monica Lewinsky, la stagiaire de la Maison Blanche dont la relation avec Bill Clinton avait failli coûter son poste au président : 74 millions de téléspectateurs avaient regardé son interview exclusive.
La clé pour une bonne interview selon elle? "N'ayez pas peur de poser des questions difficiles", a répondu Walters. "Comme 'Si vous étiez un arbre, quel sorte d'arbre seriez-vous'"?, a-t-elle ajouté, clin d'oeil à une question qu'elle avait posée en 2006 à Katharine Hepburn et qui lui a valu des années de moqueries.
Elle avait fait ses débuts à la télévision en 1961 sur NBC, produisant pour le Today Show la tranche d'infos du matin, des sujets "féminins" et présentant même à l'occasion la météo.
A l'époque John Kennedy vient d'arriver à la Maison Blanche, George Clooney pousse ses premiers cris et les femmes journalistes sont rarement prises au sérieux. Quelques années plus tard, elle devient co-animatrice du Today show.
En 1976 elle passe sur ABC, y co-présente les journaux du soir, là encore une pionnière. En 1979, elle devient co-présentatrice et productrice du grand magazine d'informations 20/20, tout en continuant à présenter certains journaux télévisés et à y contribuer, animant divers débats, dont un présidentiel en 1984.
