La Grande-Bretagne affronte sa première canicule depuis sept ans, inquiétant bien davantage les parents que les marchands de glace. Selon le quotidien "The Times", la vague de chaleur aurait fait des "centaines de victimes".
Avec 32,2 degrés Celsius observés à Hampton, au sud-ouest de Londres, le thermomètre témoigne de cette vague de chaleur qui devrait se poursuivre plusieurs jours, sans menacer pour l'instant le record de 38,5° enregistré en 2003.
Alors que les ventes de crème glacée s'envolent (+123% chez Waitrose) et que fondent les stocks de charbon de bois utilisés pour les barbecues, la cote d'alerte, de niveau trois sur une échelle de quatre, a été étendue à plusieurs nouvelles régions. Elle concerne désormais, après Londres et le Sud-Ouest, aussi le centre du pays.
Les autorités sanitaires émettent des recommandations, surtout en direction des personnes à risques, les personnes âgées, les jeunes enfants et les femmes enceintes. Les services de secours alertent, sur les dangers de noyade, quatre personnes ayant perdu la vie dans des accidents distincts mardi.
Selon le "Times", la vague de chaleur aurait déjà fait des "centaines de victimes". Le journal avance le chiffre de 760 morts sur la foi d'une projection d'un statisticien qui a croisé les données de ces dernières années pour conclure à une augmentation du taux de mortalité, sachant que celui-ci grimpe dès que le thermomètre dépasse les 26°.
Rassurer les parents
Les écoles ont envoyé des courriers rassurants aux parents d'élèves. "Nous nous assurons que vos enfants restent à l'intérieur entre 11h00 et 15h00 et qu'ils boivent suffisamment d'eau", peut-on lire sur l'un d'eux.
Un groupe de parlementaires travaillistes a également pensé aux adultes en demandant que les ouvriers soumis à un travail physiquement exigeant puissent poser leurs outils dès que le mercure franchit la marque des 30 degrés.
Avec la chaleur, même les requins changent leurs habitudes, rapporte le quotidien populaire "The Sun" qui a parlé à un plongeur confronté mercredi avec une bande de cinq requins bleus à la pointe sud-ouest de la Grande-Bretagne. "La chaleur attire les maquereaux vers la côte et les squales suivent derrière", a expliqué le plongeur.
