L'écrivain québécois né en Haïti Dany Laferrière a été élu jeudi à l'Académie française. Il devient ainsi le premier Canadien à entrer dans cette institution fondée par Richelieu en 1635, et qui est chargée de veiller au respect de la langue française.
Le nouvel "immortel", 60 ans, a été élu au fauteuil 2 au premier tour, obtenant 13 voix sur 23, a précisé l'Académie, dont les statuts n'imposent aucune condition de titre ni de nationalité. Il occupe le fauteuil de l'auteur d'origine argentine Hector Bianciotti, mort en juin 2012.
"Ce siège, c'est celui d'Alexandre Dumas fils. Il vient de Jérémie dans le sud d'Haïti. Donc, je trouvais que c'était intéressant du point de vue symbolique d'occuper ce siège", a réagi, de Port-au-Prince, la capitale d'Haïti, l'écrivain.
"Je ne veux rien chambouler. Je viens tout simplement dans une maison où on me reçoit avec beaucoup de générosité", a-t-il poursuivi. "Immortel", "Ca veut dire tout simplement l'immortalité de la langue française (...). J'espère y apporter aussi quelques mots de notre langue savoureuse d'Haïti et du Québec", a-t-il ajouté.
La ministre haïtienne de la Culture Josette Darguste s'est félicitée de cette élection : "C'est extraordinaire, c'est un honneur pour Haïti. Cet honneur rejaillit sur tous nos écrivains et hommes de lettres", a déclaré Mme Darguste.
Parmi les autres candidats à l'"immortalité", un prétendant a surpris les vénérables qui lui ont accordé une voix : un lycéen de 15 ans, Arthur Pauly. "Imaginons, en faisant un grand effort, que je sois élu, je deviendrais immortel à 15 ans ! Ne serait-ce pas merveilleux ?" avait écrit le jeune Arthur, passionné de littérature, dans sa lettre de candidature, acceptée par les habits verts.
L'âge limite pour poser sa candidature sous la Coupole est depuis 2010 fixé à 75 ans. Mais il n'y a pas d'âge minimum.
Né Windsor Klébert Laferrière, à Port-au-Prince, le 13 avril 1953, Dany Laferrière est un grand intellectuel, écrivain et scénariste, qui vit entre Miami et Montréal. Son écriture privilégie le style autobiographique.